當意識到我的過失是多麽的致命, 我自身又是如何的愚蠢，我馬上把粘在我身邊、一顆小腦袋湊過來偷看的莎拉推開了。

大概是使的力氣太大了，動作又粗魯, 莎拉一下子重重地摔倒在了地上, 呆呆的，沒能反應過來。

我卻沒有繼續當一名好母親的閑功夫了, 當意識到手裏的信件像是有了生命般地緊緊抓住我、連手套也沒辦法脫下來的時候，我立刻從雪莉的嬰兒床邊跑開, 爭分奪秒地去取一直放在身側以備不時之需的皮袋, 又撿起了一旁的外套, 以及適合我防身用的小巧武器。

轉眼間, 只憑下意識的行動做好準備後，我便無法動彈了——水泥地面鉆出了一根根詭異的藤蔓, 把我束縛在了原地。

旋即，腳底亦湧現出瑩白色的光輝。它比夜晚時分在森林游蕩的螢火蟲還要美麗，可在我看來, 卻更如同死神鐮刀反射的光芒。

“什、什麽鬼名堂？！”

莎拉無法理解這猝然間發生的一幕。

稍微更有見識一些的喬洛斯則猜到了是什麽在作怪。

“難道是……魔法？！”

正解。

「魔法」便是被我遺忘得徹徹底底的存在。

從物理的層面來說，由北部的度假村前去南部的弗裏城的確需要整整五日的路程, 可如果有魔法從中作祟的話, 便另當別論了。

該死！

我居然到此刻才想起魔法的存在, 還讓它成為了殺死我的致命一刀！

無論如何, 盡管不太明白為何它眼下出現了延遲, 但傳送魔法陣確實已經被觸發, 再怎麽想著逃避皆無濟於事了。

空間之門的門扉緩緩在地面展開, 猶如通往地獄的大門。

而趁傳送魔法的式法尚未全部完成，看著眼前手足無措、不知該如何是好的孩子們，明明緊張得要死的我擺了擺手、裝出了若無其事的樣子, 還試圖安慰他們。

“我只是去南部出個差而已，很快就回來了。”所以，寶貝們，答應我，別再用看死人的眼神看我了，好嗎？這是多麽的不吉利啊！

我又抓緊時間向喬洛斯叮囑：“不要來找我，好好呆在這裏，照顧好弟弟妹妹們。”

喬洛斯咬牙點了點頭。

他伸手想把仍然跌坐在地面、傻乎乎的莎拉拽起來，後者卻根本理都不理他，她的雙眼瞪得老大，一眨不眨地盯著我，在我和喬洛斯都反應不及的時候，猛地就朝我竄來！

“別過去！”

喬洛斯的喝止聲中，皮猴子一樣的莎拉已經熟練地扒住了我的腿，死活不肯撒手。

我也急了，照這樣下去的話，她會跟我一起被傳送走的。

我揪住她的後衣領，鉚足了勁兒地扯啊拽啊。哪怕是用丟的，也要把她丟出去！

莎拉一邊用蠻力跟我對抗，一邊淚眼汪汪地哽咽：“不要拋棄我——！！”

“我沒有要拋棄你！我只是暫時離開一段時間。”

莎拉完全不相信我的說辭。

“她們……她們消失之前也都是這麽騙我的！”她一邊發出喬洛斯式的嘶吼，一邊不知道是第幾次地把眼淚鼻涕全部抹在了我的裙子上，“我不管！！反正我要跟你一起去出差！”

我也來氣了，一沒忍住就也吼了起來。

“你會沒命的！！”

“我不怕，就讓我跟你一起死吧——！不要再丟下我一個人了！”

這會兒，喬洛斯沖了過來，想把莎拉拽走的他也跟著一起吶喊：“笨蛋快放開她——！”

當餘光瞥見盤踞在空間之門四周的魔法陣漸漸趨向完整，我的臉色頓然一變，趕忙阻攔喬洛斯：“等……”

但在我的話說完之前，刺目的白光已將我們三人吞噬。

我的心頭只剩下了三個字。

——完蛋了。

……

這是我第一次體驗空間類的高級魔法。

如果，這是我心儀的男人為了給我一個大驚喜而準備的小禮物，我大概會很開心。可如今，顯然不是。所以，當一片天旋地轉後，立刻有陣強烈的反胃感湧了上來，使我根本分不清這到底是傳送魔法的後遺癥，還是因心頭的恐懼所致。

更可悲的是，明明難受的要死，我卻只能死死地忍耐著，不敢發出一丁點的動靜。

也許是因魔法的刺眼白光讓我短暫地失了視覺，我的眼前一片漆黑，耳朵裏也嗡嗡作響，像是有一萬只蒼蠅在腦子裏飛來飛去。

這讓我的其它感官更加敏銳。

我感覺到了戴在我左手尾指的戒指似乎出現了裂痕，變得有點點紮手。

我頓時想明白了為何方才的魔法出現了延遲。

——這枚由我的前男友盧西恩所贈、擁有魔法防禦力的戒指大概就是原因。

既然傳送魔法受到了幹擾，那會不會，連預定的坐標地點也發生了改變呢？

這一點我無法證實。

當小聲地喊了兩聲‘喬洛斯’卻沒有絲毫回響後，我意識到事情更大條了。

我們和他失散了。

是的。

——我們。

不知道是不是因為莎拉緊緊抱著我的緣故，在轉移之後，她的位置沒有發生改變，還是像攬著樹根的樹熊。

只有我和莎拉兩個手無縛雞之力的弱勢女流落到了未知的領域，簡直糟糕透頂了。

我心裏叫苦連天，表面卻不聲不響。

我強作鎮定，待失明失聰的情況有所好轉後，才慢慢地蹲下了身，讓同樣惶恐的莎拉好好站定。又牽起了她的手，教她要怎麽快速拔出藏在她皮靴底下的小刀。

“莎拉，聽好了。”

“如果遇到了生命危險，不要遲疑，馬上拔出藏在這裏的小刀，攻擊想要傷害你的人。”我輕輕拍了拍她的手背，希望給予她勇氣：“絕對不能心軟。即使是不小心殺死了人，我也會幫你善後的。你唯一需要在意的，只有自身的安全。我不想失去你。聽明白了嗎？”

我的語重心長讓莎拉認識到了事情的嚴重性。

她不再鬧騰，而是聽話地應道：“聽明白了。”

這才是我優秀的乖女兒。

我漸漸能看清楚周邊了。

不僅是魔法的後遺癥，這個地方本身就光線暗淡。

不遠處有一個昏暗的光源，這讓我勉強看清了周圍的情況。這裏似乎有不少人，熙熙攘攘的，聲音嘈雜，讓我不能確切地聽清楚他們到底在說什麽，只能勉強捕捉到幾個字眼。

“真精彩……”

“為了減免——他們真、瘋了。”

“馬上輪到你了，準備……了嗎？”

他們的話充滿了莫名其妙的意味，讓我很想弄清楚這裏正在發生何事。

於是，一手抓住了莎拉，一手隨時準備伸進挎腰皮袋裏，我小心翼翼地往人群聚集的地方走去。

他們三三兩兩地站在距離光源最近的地方，遙遙打量，像是在觀望什麽。

我也聚了過去。

可還不待我弄明白他們到底在看什麽，站在我前頭的一個大叔或許是餘光瞄見了我，他突然轉過了腦袋，視線從上到下、無比露骨地審視我，仿佛在打量風俗街上的妓/女，最後以暧昧的口吻問：“嘿，你等會表演什麽節目？”

“……？”

雖然周圍有點吵，但他的咬字很清晰，說的也是正宗的亞蘭特帝國語，這讓我沒有了懷疑了餘地，確信了他真的說了‘節目’兩個字。

搞什麽鬼？！

我難道掉到哪個聯歡晚會的後臺了嗎？

我一頭霧水，想問個仔細，又不想暴露我外來者的身份。

正當我思量著話術的時候，一道脆生生的童聲響起，童言無忌的發問不光替我解了難，還反手試探起了敵情。

“哥哥呢？哥哥表演什麽節目？”

哎喲，還知道喊哥哥。

真優秀。

被莎拉稱作哥哥的大叔這才發現了她的存在。

她高高仰著腦袋，黑白分明的眼睛張得大大的，一副稚嫩無知又人畜無害的騙人模樣。

不算明艷的光落在她的金色發絲、可愛臉蛋，讓莎拉看上去如同一個可愛的小天使。

大叔的心馬上就被虛假的天使面孔虜獲了，他伸出了魔爪，想要去摸莎拉的腦袋。可作為她母親的我相當不給面子，直接把她往後拽了拽，讓他的主意落了空。

他有點尷尬。

摸小女孩的腦袋不成，只好抓了抓自個兒的後腦勺。

“啊，你還帶著孩子啊。”話落，他並不生氣卻埋怨地看了我一眼，指責：“這麽小就把她帶出來了，你也真是的。”

不得不說，從這位大叔口裏說出的話，是真的讓我越來越聽不懂了。

不過，這樣就方便套話了。

“你以為我想嗎？她可是我的寶貝女兒。唉，如果不是為了……”我沒有把話說完整，而是像因激動和難過失去了聲音，又抹了抹眼角。

而低下視線的時候，我正好瞧見了因捕捉到了我話中‘寶貝女兒’四個字眼，馬上眉眼彎彎笑得喜滋滋的莎拉。

我立馬偷偷瞪了她一眼，警告她不要露餡。

這時，向我搭訕的男子也表現出感慨頗深的無奈，他長長地嘆了一口氣，哀道：“是啊，如果不是為了減免幣，哪裏會有人願意到這兒來呢。”

減免幣？

什麽鬼東西？

我期望這位大叔能多向我透露一點情報，可留下如此一句慨嘆之後，他便轉過了腦袋，沒有再說任何話了，也謹慎地避開了莎拉最初問他的問題。

我只好朝他的看向的方向眺去。

我看到了一個舞臺。

舞臺上有一個花臉的小醜，他正為高臺之上的觀眾席表演著丟火油瓶的雜技。

老實說，他應該訓練了挺久，最高峰的時候，他連續將六個火油瓶來回切換。

在我看來，這已經算得上是一個精彩的表演。可觀眾席上卻是寂寂寥寥，毫無反響。別說喝彩了，連掌聲也不曾聽聞。更甚，我仿佛能在空氣中讀到‘好無聊’‘快點換下一個’的字眼。

也許是壓力太大了，臺上小醜出現了致命的失誤。

他不但沒有能接住其中的一個火油瓶，甚至不小心引火上身，轉瞬便被橘紅色的火光吞噬，變成了一個火人。

霎時間，掌聲如雷鳴般響起，叫好聲不絕於耳。

我毛骨悚然。

這荒誕的一幕，不止讓我的手，連同我的整顆心也瞬間變得哇涼哇涼的。

盡管這話由我來說也許並不合適，但——高臺之上觀眾席的各位，可真的連一丟丟的、比芝麻還小的人性都沒有啊。

當瞧見可憐的小醜被烈火纏身，他們儼然像是在欣賞馬戲團裏獅口逃生的好戲，毫不遲疑地鼓動了喝彩的掌聲，甚至高高在上地朝舞臺拋下打賞的錢幣。

不得不說，從這些名為‘人類’的同類身上，我產生了恐懼的情緒。

當眼睜睜地看著火人被燒得奄奄一息後擡下了臺，又有新的‘節目’閃亮登場時，我意識到這不是一個可以久留的地方——如果不幸被抓住了的話，我和莎拉大概會被這些王八蛋玩死的！

必須得立刻、馬上離開此地。

不動聲色地從人來與人往之間大致推斷出了通往出口的通道後，我馬上伸手拽了拽莎拉，示意她該走了。

她卻沒有拔腿。

只怔怔地盯著不遠處正有好戲上演的舞臺，面無血色。

莎拉的反常讓我重新將註意力聚焦於舞臺之上。

此時，舞臺上有三男一女。

三個男人的樣貌生得猥瑣，是連碰一碰我也讓我惡心到難以忍受的類型。於是乎，我對舞臺上那名稱得上是美麗動人的金發女人表示了充分的敬佩。

無論是被用邪惡的器皿戲弄，還是在眾目睽睽下與男人們發生賺足人眼球的男女之事，她都沒有表露出一星半點的抗拒，甚至於看上去是自願的、樂在其中。

尤其當打賞的錢幣止不住地從高臺拋落，她表露出了更加下流放蕩的模樣，取悅那些長著人皮的魔鬼們。

不過。

接下來的變故不太像是她劇本當中的一幕。

限制級的表演變成了公開處刑。

男人們似乎達成了某種共識，騎在金發女人腰肢上的男子用雙手掐住了她的脖子。

許是為了延長‘表演’的時間，收獲足夠的打賞，他們並沒有立刻把她殺死，而是像在逗弄小雞仔一樣，反覆讓她體驗生死一線的滋味。

她看上去意外極了。

當意識到突然而至的背叛，她開始劇烈反抗、掙紮。

但多麽可悲啊。

她愈是反抗，觀眾們便愈是給出激烈的回響。反響愈是激烈，正在殺人的男人們便愈是猙獰而殘忍。

我意識到真的應該走了。

眼前的場景實在不利於我對莎拉的教育，我得好好想想之後得用什麽借口和說法，才能不讓她落下童年陰影。

可，第二次，我還是沒能把莎拉帶走。

她攥住我的小手下意識變得更緊了。

我想，她的意思是——想讓我救救舞臺上即將被殺死的可憐女人吧。

但這是不可能的。

我是不可能去救她的。

那個女人和我毫無幹系，哪怕她此時此刻，遭受了無比殘忍的折磨，受盡了屈辱，在我眼前淒慘地、失去了人類尊嚴地死去，也與我毫無瓜葛。

對。

一直以來我不都是這樣子的嗎？

甚至於，我就是那些坐在觀眾席上，高高在上欣賞著弱者慘狀的同類。

這是個現實又殘忍的世界。

善良的人們早就死了。能活下來的、能以善良之名施舍同情的人，只有是手握力量的人。

很遺憾。

自身難保的我實在不是莎拉心目中的女英雄。

我蹲下了身，想跟莎拉講道理。不過在我開口之前，一句輕飄飄的話先是從她的嘴邊呢喃而出。

“是瑪麗安娜……”

我意識到這是一個人名。

一個女人的名字。

也許是正在與死神作鬥爭的女人的名字。

我覺得這個名字分外耳熟。

而當金發女人的樣貌重新印入我的眼簾、有一股異樣的熟悉感時，我驀地想起來了。

‘瑪麗安娜’

是一名從良的妓/女。

是勞萊伯爵失蹤的第三位夫人。

同時也是，蒙利查和莎拉的生母。

我微怔。

這時，莎拉的視線終於轉向了我，這也讓我看見了一雙寫滿了恐懼的眼睛。

她沒有懇求我救救可憐的瑪麗安娜，只是又重覆了一遍：“是瑪麗安娜。”

我仿佛一瞬回到了七歲的時候。

回到了那一個早晨。

我想，眼前的莎拉和在大清早望見母親在廚房上吊的我，大概是同一個模樣吧。

我嘆了一口氣。

認命般地起了身，不斷捫心自問著‘救下眼前名為瑪麗安娜的女人能給我帶來什麽好處？’。

而直到找著方才小醜遺漏下的火油瓶，我也沒能想出任何一個足以說服我的正面答案。

可我還是點燃了舞臺的幕布。

因為我知道母親死在跟前的感受。

而這，不是莎拉應該承受的痛苦。

她還這麽小，不應該承受仿佛用鑷子一塊一塊把皮肉從身上揭下來的苦楚。

有這種體驗的可憐人，只我一個人，便足夠了。

……

不出意料地，火焰很快地升起又極快地被撲滅。

哪怕我已經身手敏捷地躲到了一旁，還是被人揪小雞一樣地揪了出來。

他們並不感謝我救下了瑪麗安娜，只埋怨我差一點毀了他們等了整整一年的機會。

——人心險惡啊！

顯然，在如此慨嘆的時候，我已經忘記了我曾經也是對瑪麗安娜見死不救的一員。

盡管‘節目’會繼續上演，可還是有人想拿我來出氣，或許說，是讓我成為他們預備演出裏的一份子。

就在那個臭男人的手即將碰觸到我的時候，一個小小的人影沖到了我的跟前。

她手裏握著我教她怎麽拔/出來的小刀，對著意圖傷害我的人群，像一個小戰士般地發出警告：“滾開！不準欺負我媽媽！”

我自認為不是一個感性的人。

可這一瞬，我有了想哭的沖動。

嗚哇——！

這可是莎拉第一次喊我媽媽啊！！

不得不說，我突然有一種片刻前的冒險行徑全部都值得了的感覺。

小小的莎拉哪裏唬得住可怕的大人，即使她總是很有一種小惡魔的風範、也是立志要當雇傭兵的女人，眼下，也終究不過是十歲的小屁孩罷了。

而在我的手伸入腰包、已然摸到了堪稱範圍魔法的毒氣瓶的時候，有人阻攔了即將發生的悲慘屠殺。

是活下來的瑪麗安娜。

她捂著喉嚨，聲線因受傷而嘶啞。

“夠了。”

她的出現停息了這一場騷動。

畢竟四周的人實在還沒有壞到跟我一樣徹底，此刻的他們，依然心存對瑪麗安娜見死不救的愧疚，所以也就放過了我——差點就讓他們沒法糟踐自己的兇手。

瑪麗安娜看了我和莎拉一眼，丟出一句‘走吧’後，便在前面帶路了。

她帶著我們走出了惡魔的樂園，來到了大街上。

這裏不是我熟悉的地方。

四周尙是有亞蘭特帝國特色的建築群，也僅僅像是一座普通的小城市，可這座城市卻被高高築起的城墻所包圍，將外界阻隔在其之外。畫地為籠，美其名曰——自由。

這裏是弗裏城。

是全亞蘭特帝國唯一一個不實行奴隸制度的自由國度。

——這是我僅對它的了解。

話說回來，現下，我實在有一點，不，是很高興。

明明與親生母親久別重逢，莎拉卻依然粘在我的身邊。她緊緊地牽住了我的手，仿佛前面的瑪麗安娜是壞心腸的繼母，我才是她最心愛的媽媽。

我故意逗了逗她。

松開了牽著她的手，示意她趕快奔向前方瑪麗安娜的懷抱。她卻狠狠地瞪了我一眼，在粘我粘得更緊了之餘，還給我一眼‘女人你別鬧啊’的霸道眼神。

走了一會兒，瑪麗安娜把我們帶到了她的住處，一棟居民樓的頂層。

“隨便坐吧。”

她不算是太熱情地招呼我們。給了我和莎拉一人一杯水，後者則額外有多一顆糖糖。

像是擔心我會沒收她的糖糖，莎拉馬上就把它吃到嘴裏了，還把糖糖頂到了一旁，讓腮幫鼓了出來，極為囂張地向我示威，也是在嘲笑我是一個沒有糖糖的可憐女人。

“……”

只能說小孩就是小孩，不能要求她有多成熟。

身為成熟的大人的我，從腰包裏拿出了兩顆看起來更加甜美的糖糖，先是若無其事地顯擺了一番後才慢悠悠地塞進了嘴裏，最後還向莎拉露出了一個絕對不是攀比的微笑。

想來不是錯覺，我的餘光瞥見了瑪麗安娜無語的表情。

吃完了糖糖，我喝了一口水，潤了潤喉嚨後，著手打聽起情報。

我正色道：“瑪麗安娜，你方便告訴我你為什麽會出現在這裏嗎？”

坦白說，我非常的好奇，因為在我眼裏，失蹤的瑪麗安娜應該是一名擁有死者身份的死人了，我實在沒有預想過她還會活著。

提及往事，瑪麗安娜嘆了一口氣，隨後開始了講述。

一如我所猜測的一般，這裏正是弗裏城。

兩年前，同在舉行神之福音/會的期間，她被勞萊伯爵以奴隸的身份流放到了這裏。

“可……為什麽呢？”

我不解。

“一來，他那時對我已經膩味了，我不過是他去找新樂子的阻礙。二來……倘若神之福音/會期間在弗裏城解放奴隸的話，他可以獲得一定數量的減免幣，也不用臟了手來處置我。所以對他來說，是一舉兩得。”

減免幣也就是剛才觀眾們朝演員打賞的錢幣，其作用是減少奴隸契約的時間。一枚減免幣可以減去一年的時長。

“就像你剛剛看到的那樣。”瑪麗安娜露出了一抹苦笑，“減免幣讓那群人變成了對於我們來說，像是神一樣的存在。我們不得不討好他們。只要得到了足夠的減免幣去抵消奴隸契約的時長，我們出去之後就是自由人了。”

神為可憐的人們帶來了福音。

為期一周的時間裏，手握減免罪人罪行的神明們降臨於弗裏城，形如做慈善一般，他們為他們施舍了重獲自由的機會——能為神明們帶來多少樂子，他們便賞賜可憐的人們多少生機。

話落，瑪麗安娜的目光轉向了莎拉。

“但我真的沒想到你會比我更先一步地來見我。”瑪麗安娜捂住了額頭，看上去很絕望，她長長地籲出了一口氣，問莎拉：“你簽訂了多少年的奴隸契約？”

瑪麗安娜認為我和莎拉也是被勞萊伯爵流放至弗裏城的。

“我手頭上攢了一些減免幣。如果是三十年以下的話，我明天就帶你去銷毀契約。這裏不是人呆的地方，你不能留在這裏。”瑪麗安娜的視線重新回到我的身上，面有愧色：“至於你的話，我想就只能說一聲抱歉了。”

我有點震驚。

沒想到瑪麗安娜看上去一副冷冷淡淡的模樣，實際上卻是一個好母親。

——如果不是疑似看見她給我和莎拉的水杯加了一點奇奇怪怪的料，我真的是這麽想的。

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